完成于17世紀的阿姆斯特丹運河帶作為城市建設和建筑設計的藝術品,在世界上是獨一無二的,也是荷蘭“黃金時代”時期阿姆斯特丹在政治、經濟和文化方面蓬勃發展的具體體現。
阿姆斯特丹整個城市外表像一個半圓形,市內地勢低于海平面1-5米,稱為“水下城市”,同時也被叫做“北方威尼斯”。許多運河的開鑿都是在“黃金時代”完成的,其中最重要的三條運河,自火車站總站為中心向外依次為紳士運河(Herengracht)、國王運河(Keizersgracht)和王子運河(Prinsengracht),他們環繞著阿姆斯特丹的市中心。之后隨著城市人口快速成長,城市也開始自辛格運運河(Singlegracht)以外的區域擴張。
阿姆斯特丹運河帶鏈接100多座島嶼,是由160多條運河、1281座橋梁構成的75公里長的運河網。其主要景點都集中在大約1.5公里半徑的運河帶中。阿姆斯特丹人居住在水上、水入城中,人水相依,景自天成。
紳士運河是阿姆斯特丹市中心三條主要運河中的第一條,最時髦的部分稱為黃金轉彎(Golden Bend),上面有許多雙倍寬度的宅邸、內園和車房。運河兩邊房子正面和窗戶都是細長的,這是因為當時征收房產稅是按門面的面積征收,精明的荷蘭人為了節省稅都盡量減少正面的面積。由于門面狹小所以裝飾的心思都放在了屋頂的山墻上。仔細觀察會發現各家的山墻都不同。由于門窄,大型家具物品需從窗戶進去,為此房上設有突出的吊鉤。
皇帝運河是阿姆斯特丹市中心三條主要運河中的第二條,也是其中最寬的一條,介于紳士運河和王子運河之間,得名于神圣羅馬帝國皇帝馬克西米連一世。
王子運河是阿姆斯特丹的第四條主要運河,也是最長的一條。沿運河的大部分建筑都興建于荷蘭的“黃金時代”。運河沿線的風景名勝包括北教堂、北市場、安妮之家、阿姆斯特丹最高的教堂——西教堂和同性戀紀念碑。
領略阿姆斯特丹水上魅力的最好的方式莫過于運河觀光游船。透過玻璃船頂和玻璃窗可以欣賞到兩岸鱗次櫛比的17世紀山形墻建筑。它們色彩斑斕、形狀各異,華麗而富有歷史感。在阿姆斯特丹中央火車站前,每種航線的游覽船每隔15-30分鐘開一班,行程基本上在1小時,費用最便宜的在15歐元左右。在船上常??梢园l現在街道行走時所末留意到的景色。
當然你也可以選一個好天氣,漫步河邊,走累了找一家岸邊的露天咖啡館,坐下來喝喝咖啡,曬著溫和的陽光,看著運河里往來的船只,飛翔的海鷗,自行車的叮當鈴聲,發著呆。如果興致來了你也可以向荷蘭人學習,租一輛自行車,騎行在河道邊,相信會有另外一種感覺。
此外,到了夜晚,阿姆斯特丹又是另外一番景色,運河沿岸及橋上都會點亮燈光,燈紅酒綠,岸邊的酒吧、餐館生意興隆,人民都會坐在沿岸的位置上邊品嘗美食,邊欣賞夜景。如果錯過了白天的游船,你也可以選擇晚上的游船行程,有些價格較昂貴的行程還包括了一頓豐盛的晚餐,讓你盡情享受阿姆斯特丹的夜色。